FDR y la inmigración

La presidencia de cuatro mandatos de Franklin Delano Roosevelt abarcó dos grandes convulsiones nacionales e internacionales —la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial— que provocaron importantes efectos en la inmigración.

Durante los primeros años de su presidencia, Roosevelt relajó las instrucciones establecidas por Herbert Hoover que prohibían a los inmigrantes "propensos a convertirse en una carga pública". A finales de la década de 1930, una crisis europea impulsada por el ascenso de la Alemania nazi generó cientos de miles de refugiados que deseaban venir a Estados Unidos. En ese momento, el país no tenía una política formal de refugiados, por lo que quienes deseaban venir se vieron obligados a solicitar dentro de las cuotas por país vigentes. En junio de 1939, la lista de espera para una de las visas asignadas a los inmigrantes nacidos en Alemania superaba las 300,000 personas.

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Entre 1938 y 1941, 123,868 refugiados judíos habían emigrado a Estados Unidos, pero muchos cientos de miles más habían presentado solicitudes en consulados estadounidenses en el extranjero sin poder emigrar.

Después de que comenzara la guerra, Roosevelt promulgó dos políticas adicionales relacionadas con los inmigrantes en Estados Unidos: la Orden Ejecutiva 9066 de febrero de 1942, que ordenó el internamiento de los estadounidenses de origen japonés (tanto inmigrantes como ciudadanos nacidos en el país) en campos en el oeste de Estados Unidos. Más de 110,000 estadounidenses de origen japonés fueron internados hasta 1945.

En 1942, Roosevelt también creó el Programa Bracero mediante un acuerdo firmado con México. El programa permitía que trabajadores inmigrantes vinieran temporalmente a Estados Unidos desde México con diversas garantías en cuanto a salarios mínimos y condiciones de vida aceptables. Durante los 22 años que operó el programa Bracero, supervisó contratos de empleo para cinco millones de trabajadores en 22 estados de EE. UU.