Inmigración durante el New Deal

Promulgado por el presidente Franklin D. Roosevelt entre 1933 y 1936, el New Deal fue una amplia serie de programas y reformas federales diseñados para contrarrestar los efectos de la Gran Depresión. Aunque la década de 1930 fue un período de pérdida neta de inmigrantes —la población nacida en el extranjero disminuyó del 11.6% a solo el 8.8% durante la década—, los inmigrantes desempeñaron un papel tanto en sentar las bases del New Deal como en recibir una parte de sus beneficios.

La presidencia de Herbert Hoover había sido especialmente negativa para los inmigrantes, ya que el nuevo y estricto sistema de cuotas redujo los números totales y penalizó a los inmigrantes que no eran de las Islas Británicas o Europa Occidental. Entre 1929 y 1932, las redadas de deportación y otros operativos provocaron que la población nacida en México en California, Arizona, Nuevo México y Texas cayera de 616,998 a 377,433.

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Franklin D. Roosevelt ganó la elección presidencial de 1932 en parte al atraer a ciudadanos estadounidenses de comunidades de inmigrantes judíos e italianos hacia la política nacional. La administración de Roosevelt puso fin a algunas de las prácticas antiinmigrantes más duras de Hoover. Pocos de los programas del New Deal se dirigían específicamente a las necesidades de las comunidades de inmigrantes, pero los sociólogos han señalado que los inmigrantes europeos se beneficiaron más de los programas del New Deal que los inmigrantes mexicanos o los estadounidenses negros.

Un programa del New Deal que capturó una instantánea de la vida de los inmigrantes durante esa época fue el Federal Writers' Project, que recopiló relatos de muchos inmigrantes en la iniciativa American Life Histories.

Durante la Gran Depresión y la era del New Deal, gran parte de la migración más importante de la época fue interna, ya que los “refugiados del Dust Bowl” de la reseca y devastada región de las Grandes Llanuras buscaban trabajo en campamentos de migrantes en California y otros lugares.