La inmigración durante la presidencia de Theodore Roosevelt

Cuando Theodore Roosevelt se convirtió en el vigésimo sexto presidente tras el asesinato del presidente William McKinley en 1901, fue la persona más joven en ocupar el cargo. Fue presidente hasta 1909.

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Roosevelt fue presidente durante una época de inmigración significativa: entre 1900 y 1915, Estados Unidos recibió a más de 15 millones de inmigrantes, tantos como en los 40 años anteriores. Durante ese periodo, más del 13 % de la población estadounidense había nacido en el extranjero, y la gran mayoría provenía de Europa.

Entre las leyes de inmigración clave aprobadas durante la administración de Theodore Roosevelt se encuentra la Ley de Exclusión de Anarquistas de 1903, que prohibía la entrada al país a extremistas políticos, mendigos y personas con epilepsia, la primera vez que las creencias políticas se añadían a la lista de causas de inadmisibilidad para la inmigración.

La Ley de Naturalización de 1906 creó una nueva Oficina de Inmigración y Naturalización dentro del Departamento de Comercio de EE. UU., y añadió el dominio del inglés como requisito para la naturalización.

La Ley de Inmigración de 1907 añadió más categorías de personas con discapacidades mentales y físicas a la lista de quienes tenían prohibido inmigrar. La Ley de Expatriación de 1907, por su parte, exigía que las mujeres adoptaran la ciudadanía de sus esposos. Esto tuvo el efecto de obligar a las mujeres estadounidenses a renunciar a su ciudadanía si se casaban con hombres que no eran ciudadanos de EE. UU.

Después de dejar el cargo, Theodore Roosevelt rompió con la cúpula del Partido Republicano y se postuló sin éxito para otro mandato como progresista en 1912. Al final de su vida, hizo su declaración directa más famosa sobre inmigración y naturalización. En una carta publicada antes de su muerte en 1919, Roosevelt escribió:

Solo tenemos lugar para una bandera, la bandera estadounidense, y esto excluye tanto a la bandera roja que simboliza todas las guerras contra la libertad y la civilización, como a cualquier bandera extranjera de una nación hostil hacia nosotros. Aquí solo tenemos lugar para un idioma, el inglés, pues pretendemos que el crisol convierta a nuestra gente en estadounidenses, de nacionalidad estadounidense, y no en habitantes de una pensión políglota; y solo tenemos lugar para una única lealtad de alma [sic], y esa es la lealtad al pueblo estadounidense.