Inmigración durante la Guerra Fría

Entre 1947 y 1991, la política migratoria de Estados Unidos fue moldeada por la Guerra Fría en su conjunto. En muchos casos se hicieron concesiones especiales para los migrantes provenientes de países comunistas. En 1956, el presidente Dwight D. Eisenhower utilizó sus llamados poderes de libertad condicional para admitir a 30,000 refugiados de la fallida Revolución Húngara anticomunista.

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Después de que Fidel Castro llegara al poder en Cuba en 1959, muchos cubanos llegaron a Estados Unidos como refugiados políticos. La Ley de Ajuste Cubano de 1966 otorgó el estatus de residente permanente a los cubanos que llegaron a Estados Unidos después de 1959. Entre 1959 y 1990, alrededor de un millón de cubanos emigraron a Estados Unidos. Muchos se convirtieron en ciudadanos estadounidenses, formando eventualmente un bloque de votantes políticamente poderoso en Florida.

La Ley de Comercio de 1974 incluyó una enmienda que exigía a las economías no de mercado que solicitaran el estatus comercial de "nación más favorecida" con Estados Unidos permitir la libre emigración. La enmienda fue una respuesta a los llamados a ayudar a los refugiados judíos de la Unión Soviética. Bajo sus disposiciones, más de 500,000 personas, incluidos judíos, cristianos y católicos soviéticos, pudieron emigrar a Estados Unidos.

En 1975, Gerald Ford promulgó la Ley de Asistencia a la Migración y Refugiados de Indochina, que brindó asistencia a 130,000 refugiados del sudeste asiático desplazados tras la Guerra de Vietnam.

Durante la administración Reagan, el apoyo estadounidense a los esfuerzos anticomunistas en Centroamérica incluyó políticas migratorias que permitieron un flujo de refugiados de países como Guatemala, El Salvador y Nicaragua.

En 1990, el presidente George H.W. Bush firmó una amplia ley de inmigración que incluía una disposición que otorgaba el Estatus de Protección Temporal a los salvadoreños que huían de la guerra civil de su país, que enfrentaba a las guerrillas izquierdistas y comunistas contra el gobierno de derecha del país.

Aunque la Guerra Fría terminó más o menos en 1991, muchas políticas migratorias estadounidenses —como aquellas que otorgan disposiciones especiales para los cubanos— siguen vigentes hoy en día.