El DHS finaliza la regla que pone fin a la "duración de estatus" para estudiantes F-1, visitantes de intercambio J-1 y titulares de visas I

El Departamento de Seguridad Nacional ha finalizado una norma que limitará la estancia de la mayoría de los estudiantes internacionales y visitantes de intercambio a cuatro años, poniendo fin a una política vigente desde hace décadas que les permitía permanecer en los EE. UU. durante todo el tiempo que durara su programa académico.

El DHS publicó la norma definitiva en el Registro Federal el 17 de julio de 2026. Entrará en vigor el 15 de septiembre de 2026.

Qué va a cambiar

Desde 1979 para los estudiantes F-1 (y desde 1985 para los titulares de visas J-1 y la mayoría de las visas I), estos no inmigrantes eran admitidos en los EE. UU. por "duración de estatus" (D/S), un periodo indefinido vinculado a lo que tardaran en terminar su programa, en lugar de una fecha de finalización fija. La nueva norma elimina ese marco para las tres categorías:

• Los estudiantes F-1 y los visitantes de intercambio J-1 serán admitidos por la duración de su programa específico, con un límite de cuatro años, independientemente de cuánto tiempo tome realmente el título o programa en cuestión.
• Los titulares de visas I (representantes de medios extranjeros) serán admitidos por un máximo de 240 días (90 días para quienes tengan pasaportes de la RPC), en lugar de la duración de su empleo en el extranjero.
• Cualquier persona que necesite más tiempo deberá presentar una solicitud de Extensión de Estancia (EOS) directamente ante USCIS, lo cual incluye datos biométricos y una verificación de antecedentes, en lugar de simplemente pedir que la escuela o el patrocinador del programa extienda su registro.
• El periodo de gracia posterior a la finalización para los estudiantes F-1 se reduce de 60 días a 30 días para salir del país, transferirse a otra escuela o cambiar de estatus.
• A los estudiantes de posgrado se les prohibirá cambiar su objetivo educativo o transferirse de escuela en cualquier momento de su programa, a menos que cuenten con una excepción del SEVP.
• Los estudiantes que excedan su periodo de admisión fijo comenzarán a acumular presencia ilegal, lo que los expone a las prohibiciones de reingreso de 3 y 10 años que se aplican a otras personas que exceden el tiempo de su visa, algo de lo que el D/S los protegía en gran medida.
• Existe un periodo de gracia temporal: durante los primeros seis meses después de que la norma entre en vigor, los titulares de visas F-1 y J-1 que soliciten OPT o STEM OPT obtendrán un alivio a corto plazo del requisito de presentación de EOS, y los titulares actuales de D/S harán la transición al sistema de periodo fijo en lugar de ser excluidos de inmediato.

Por qué el DHS dice que esto es necesario

En el preámbulo de la norma, el DHS argumenta que el D/S facilitaba demasiado que los oficiales de inmigración perdieran el rastro de si los titulares de visas F, J e I seguían realizando las actividades autorizadas por sus visas. La agencia señala casos de fraude de "pagar por quedarse" en escuelas falsas, estudiantes que pasaron décadas inscritos en un programa tras otro y un puñado de casos de espionaje y seguridad nacional vinculados al estatus de estudiante y visitante de intercambio. El DHS también citó una estimación de que el exceso de permanencia de los estudiantes y visitantes de intercambio es mayor que en la mayoría de las otras categorías de no inmigrantes.

El DHS afirma que exigir una verificación periódica con USCIS brinda a los oficiales una oportunidad real de comprobar que alguien sigue manteniendo su estatus, algo que rara vez sucede bajo la admisión D/S de duración indefinida.

Por qué los críticos se oponen

Grupos de educación superior, abogados de inmigración y muchos de los casi 22,000 comentaristas públicos sobre la versión propuesta de esta norma han expresado su preocupación de que el DHS no haya cambiado de rumbo a pesar del volumen de comentarios. Sus objeciones incluyen:

• Muchos programas simplemente duran más de cuatro años — los doctorados suelen durar de cinco a siete años, y los estudiantes que se encuentren a mitad de uno podrían verse obligados a solicitar una extensión (y arriesgarse a que sea denegada) a mitad del programa.
• Costos adicionales y carga administrativa para las escuelas y los patrocinadores de programas, quienes deberán realizar un seguimiento de las fechas de admisión fijas para cada estudiante en lugar de depender del estatus de inscripción continua.
• Los retrasos en el procesamiento de USCIS podrían dejar a los estudiantes en el limbo mientras una solicitud de EOS está pendiente, a pesar de que la norma incluye algunas protecciones de extensión automática para la autorización de empleo en esa situación.
• Posible disminución de la inscripción, un resultado que el propio DHS reconoce como una posibilidad en el análisis de costo-beneficio de la norma.

Qué significa esto si tienes una visa F-1, J-1 o I

• Si actualmente te encuentras en los EE. UU. bajo el estatus de duración de estancia, no perderás tu estatus de la noche a la mañana; la norma incluye disposiciones de transición, pero una vez que entre en vigor, tu estancia se medirá con base en una fecha de finalización fija.
• Si se espera que tu programa dure más de cuatro años, comienza a hablar ahora con la oficina de estudiantes internacionales de tu escuela sobre cómo será el proceso de solicitud de extensión para ti.
• Considera tiempo (y costos) adicionales para los datos biométricos y el procesamiento de USCIS si necesitas solicitar una extensión.
• Si estás por terminar tu programa, ten en cuenta que el plazo para salir del país, transferirte o cambiar de estatus se redujo a 30 días (antes eran 60).

Se espera que el DHS y USCIS emitan orientación adicional antes de la fecha de entrada en vigor del 15 de septiembre, y es muy probable que se presenten litigios contra la norma debido al gran volumen de oposición durante el periodo de comentarios. Seguiremos informando sobre cualquier novedad.

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