Preguntas y respuestas sobre periodistas de inmigración: Suzanne Monyak, Roll Call

¿Podrías contarme sobre algún artículo que hayas escrito recientemente y que te haya parecido especialmente interesante o importante?

Hace poco escribí sobre cómo los retrasos en el procesamiento de USCIS están afectando a las oficinas del Congreso y me pareció un tema interesante porque no había visto que se abordara antes. Como reportera de inmigración en Roll Call, me pareció una excelente forma de combinar mis temas de cobertura: noticias del Capitolio y asuntos relevantes para quienes trabajan allí, pero también política migratoria para el público en general y cualquier persona interesada. Creo que fue una manera muy buena de analizar cómo interactúan esas dos áreas.

Algunos legisladores se quejaron de esto durante una audiencia en la que Ur Jaddou [la directora de USCIS] estaba testificando, y pensé: Vaya, eso es interesante. Tiene sentido: cuando la gente tiene problemas, llama a su representante. Así que decidí investigar si era un problema generalizado. Todas las personas con las que hablé me dijeron: Sí, estamos recibiendo muchísimas solicitudes de este tipo. Logré que cerca de una docena de personas hablaran conmigo y me proporcionaran datos de sus oficinas, lo cual fue fantástico para poder integrar toda la información.

¿Cómo encuentras tus historias?

Me enfoco en el Congreso y en la política; al estar basada en D.C., creo que es donde puedo ser más efectiva. En cuanto a encontrar historias, depende; a veces el tema migratorio es tan intenso que nunca tienes que sentarte a pensar qué escribir. Te llega información constantemente: se anuncian grandes políticas o proyectos de ley llegan al pleno. Como reportera de Roll Call, cubrimos cada audiencia donde se discute un proyecto de ley de inmigración, escuchamos cada vez que el Congreso intenta aprobar una ley y cubrimos esos esfuerzos. Así que, a veces, las historias simplemente surgen de: ¿Qué está pasando en el Congreso? Luego, es cuestión de seguir calendarios legislativos, preguntar por ahí y presentarse en el Capitolio para preguntar: Oigan, ¿qué está pasando?, ¿en qué están trabajando?, para tener una idea de cuál es la actualidad migratoria del día o de la semana.

Sin embargo, a veces, cuando el Congreso no está tan enfocado en la inmigración, se trata más bien de pensar en qué áreas no se han analizado lo suficiente. Con las historias sobre políticas, trato de mostrar una aplicación en el mundo real. Creo que a veces, como hemos comentado, la inmigración es tan técnica que una historia sobre retrasos en el procesamiento, por ejemplo, suena muy aburrida. Pero escribir la historia de una enfermera de cuidados intensivos que ahora está sin trabajo y a la que le quitaron su licencia de conducir porque el USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los EE. UU.) ha tardado ocho meses en renovar un permiso de trabajo? Eso se siente más como una historia.

Así que creo que se trata de tomar algunos de los aspectos más técnicos del sistema de inmigración y explicarlos en términos que la gente realmente pueda entender, incluso si son ciudadanos estadounidenses que nunca han tenido que pensar en estas cosas. Pueden leer esa historia y decir: Vaya, no me daba cuenta de que así es como viven las personas. Le da al tema [de la inmigración] un poco de humanidad.

¿Qué fue lo más sorprendente que aprendiste sobre la inmigración que no sabías antes de empezar a cubrir este ámbito?

Definitivamente no sabía sobre los límites de tarjetas de residencia (green cards) al empezar a informar sobre inmigración. Estaba mucho más familiarizado con algunos problemas de visas de estudiante y algunas de las visas de trabajo, pero no estaba tan al tanto del problema de los límites por país y cómo eso ha afectado principalmente a la comunidad india aquí en los Estados Unidos.

A estas alturas, por supuesto, ya no me sorprende, ya que llevo años cubriéndolo. Tampoco me sorprende que siga siendo un problema, porque requiere que el Congreso actúe, y ya no me sorprende la inacción del Congreso.

Pero eso era algo que yo desconocía cuando empecé a cubrir la inmigración, y me imagino que mucha gente, incluso aquellos que leen las noticias con regularidad, tampoco lo sabe.

¿Hay alguna historia que sientas que no ha llegado al público general y que debería hacerlo?

Creo que la gran historia sobre inmigración que podría recibir más atención nacional es el enfoque en cómo se relaciona con la competitividad global y la seguridad nacional. Acabamos de ver cómo se eliminaron de nuestro proyecto de ley de competencia global, ahora la ley CHIPS y Ciencia, algunas disposiciones bastante específicas sobre la exención de los límites anuales de tarjetas de residencia para personas con doctorados en áreas STEM. Si detuviera a alguien en la calle y le preguntara cuál es el límite por país para las tarjetas de residencia basadas en el empleo, dirían: ¿De qué estás hablando? Así que no es un tema de inmigración que cause indignación, pero aun así fue eliminado.

El Congreso acaba de aprobar un proyecto de ley destinado a financiar una gran cantidad de investigación científica y desarrollo tecnológico. Bueno, ¿quién lo va a hacer? ¿Quién va a realizar la investigación? Se necesita gente para eso. Y creo que ese será un tema a seguir en los próximos meses: ¿veremos más esfuerzos para aprobar revisiones de inmigración más específicas que se centren en personas que vienen con —y nunca me gusta usar la frase "altamente calificados" porque siento que las personas en muchas industrias tienen habilidades— pero ciertamente las personas que vienen con títulos profesionales en temas STEM, quienes podrían realmente contribuir a nuestra economía y hacernos competitivos a nivel mundial.

Informar sobre políticas y política migratoria es difícil porque hay mucha complejidad que transmitir en artículos relativamente cortos. ¿Cuáles son tus técnicas para compartir el contexto y dar a la gente los antecedentes que necesitan sobre por qué suceden las cosas?

Creo que uno de los mayores desafíos de informar sobre inmigración es condensar procedimientos muy complicados sin perder precisión, mientras se logra que todo tenga sentido y se proporcione la cantidad mínima de información necesaria para que alguien pueda seguir la historia sin ser engañado. Por ejemplo, nunca querrías dar a entender que algún tipo de alivio está disponible para un inmigrante cuando no lo está, así que creo que eso es algo con lo que hay que tener cuidado al navegar.

Ayuda saber mucho más sobre el tema de lo que realmente necesitas. Si intentas parafrasear algo que no comprendes del todo, es ahí donde te expones a cometer errores.

Siempre estás en ese estira y afloja con tus editores para asegurar que el texto fluya bien, que esté bien escrito y sea atractivo, pero sin estancarte demasiado. Abogados de inmigración leo historias y conozco abogados que leen historias y dicen: "esta persona que escribió esto no es abogado". Nunca quiero que alguien lea una de mis historias y simplemente sepa que no soy abogado.

Para más información, puedes seguir a Suzanne en Twitter y leer su trabajo en Roll Call.