George Washington y la inmigración

Durante los primeros años de Estados Unidos, la principal preocupación en torno a la inmigración giraba en gran medida en torno a cómo el joven país podía atraer a más inmigrantes. Thomas Jefferson escribió que "el deseo actual de América es producir una población rápida mediante la mayor importación posible de extranjeros."

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En una carta de 1785 a David Humphreys, George Washington sugirió que la emigración hacia Estados Unidos podría ayudar a resolver la inclinación de Europa hacia guerras internas constantes: "En lugar de pelear por territorio, que los pobres, los necesitados y los oprimidos de la Tierra, y quienes deseen tierra, acudan a las fértiles llanuras de nuestro país occidental, a la segunda tierra prometida, y allí habiten en paz, cumpliendo el primer y gran mandamiento."

Mientras fue presidente, Washington mantuvo la política —heredada del dominio británico— que fomentaba la inmigración y que casi equivalía a fronteras abiertas. Durante el segundo mandato de Washington, admitió al primer refugiado político en EE. UU., Edmond-Charles Genêt, un diplomático francés que temía ser ejecutado si regresaba a su país natal.