La tarjeta verde, explicada

¿Qué es una tarjeta verde?

Una tarjeta verde, oficialmente conocida como Tarjeta de Residente Permanente, es un documento emitido por el gobierno de los Estados Unidos que otorga al titular la condición de residente permanente. Este estatus permite que el individuo viva y trabaje en los Estados Unidos indefinidamente y proporciona una vía para la ciudadanía de los Estados Unidos después de un período especificado (típicamente 3-5 años).

¿Es lo mismo una tarjeta verde que una visa?

No, una tarjeta verde y una visa son cosas diferentes. Las tarjetas verdes proporcionan ciertos beneficios que las visas no. Obtenga más información en nuestra guía Green Card vs Visa.

La solicitud de la tarjeta verde

El proceso de solicitud de la tarjeta verde varía dependiendo de si está solicitando desde dentro o fuera de los Estados Unidos. Hay dos formularios principales de solicitud de tarjeta verde:

Solicitud de tarjeta verde (desde dentro de los EE. UU.): Formulario I-485 (Solicitud para ajustar el estatus). Este formulario es utilizado por aquellos que ya están en los Estados Unidos con una visa de no inmigrante, han sido seleccionados para una visa de diversidad, o son elegibles por medio de la familia o el empleo.

Solicitud de tarjeta verde (fuera de los EE. UU.): Formulario DS-260 (Solicitud Electrónica de Visa de Inmigrante). Este formulario es utilizado por quienes buscan una visa de inmigrante del extranjero, ya sea a través de la familia, el patrocinio del empleador o el programa de visas de diversidad.

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¿Cuánto tiempo se tarda en obtener una tarjeta verde?

El tiempo de procesamiento de una tarjeta verde es de unos pocos meses a muchos años dependiendo del tipo de tarjeta verde que esté solicitando y de dónde esté solicitando. A continuación se proporcionan estimaciones más precisas. Aprenda a verificar el estado de su solicitud de tarjeta verde.

Solicitar desde dentro de los Estados Unidos

Para cónyuges y parientes inmediatos (padres e hijos menores de edad) de ciudadanos estadounidenses que soliciten desde dentro de los Estados Unidos a través de ajuste de estatus, la espera es actualmente 8.2 meses. Para los cónyuges de titulares de la tarjeta verde estadounidense, otros familiares de ciudadanos estadounidenses y tarjetas verdes basadas en el empleo, la espera puede ser mucho más larga, generalmente dos años o más.

Solicitar desde fuera de los Estados Unidos

Para cónyuges y parientes inmediatos (padres e hijos menores de edad) de ciudadanos estadounidenses que presenten su solicitud desde fuera de los Estados Unidos a través de tramitación consular, la espera es actualmente 14.5 meses. Todas las demás categorías de tarjetas verdes están sujetas a topes de país, y los tiempos de espera varían drásticamente.

Para los cónyuges de titulares de la tarjeta verde estadounidense que solicitan desde fuera de los Estados Unidos, la espera actual es 35 meses.

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¿Cuánto cuesta una tarjeta verde?

La tarifa de presentación del gobierno para una tarjeta verde basada en la familia es de $3,005 para un solicitante que presente una solicitud desde dentro de los Estados Unidos, y de $1,340 para un solicitante que vive fuera de los Estados Unidos. Tenga en cuenta que esto no incluye el costo del examen médico, que varía según el proveedor. Más información sobre los costos de una tarjeta verde basada en la familia.

Para otras categorías de tarjetas verdes, consulte el sitio web de USCIS para conocer el costo de su formulario en particular.

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Tipos de tarjetas verdes

Hay muchas categorías de tarjetas verdes. Los tipos más comunes son:

• Tarjeta verde basada en la familia
• Tarjeta verde basada en el empleo
• Tarjetas verdes humanitarias
• Tarjeta Verde de la Lotería de Diversidad
• Tarjeta verde por residencia prolongada
• Otras tarjetas verdes

Cómo obtener una tarjeta verde

Si bien los pasos específicos pueden variar según su situación, la mayoría de las solicitudes de tarjeta verde siguen este proceso general:

1. Presentación de la petición: Alguien presenta una petición de inmigrante en su nombre o, en algunos casos, usted la presenta por su cuenta.
2. Presentación de la solicitud: Una vez que su petición sea aprobada y una visa esté disponible en su categoría, usted presenta una solicitud de Tarjeta Verde ante USCIS o una solicitud de visa ante el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
3. Cita biométrica: Proporcione sus huellas dactilares, fotos y firma.
4. Entrevista: Asista a una entrevista con funcionarios de inmigración.
5. Decisión: Reciba una decisión sobre su solicitud.

Este proceso puede tomar de varios meses a varios años, dependiendo de sus circunstancias específicas y categoría de visa. A continuación se muestra una explicación detallada de cada categoría, comenzando con las tarjetas verdes basadas en la familia:

Obtener una tarjeta verde basada en la familia

Los familiares cercanos de ciudadanos estadounidenses y titulares actuales de la tarjeta verde pueden solicitar sus propias tarjetas verdes basadas en la familia. Los miembros de la familia elegibles incluyen cónyuges, hijos, padres y hermanos (así como los cónyuges e hijos de esos cónyuges, hijos adultos y hermanos).

Tipos de tarjetas verdes basadas en el empleo

En la siguiente tabla se enumeran las subcategorías basadas en el empleo y los tipos de trabajos que caen dentro de ellas.

Vea los diferentes tipos de visas de trabajo

*Se demuestra una capacidad extraordinaria “a través de una aclamación nacional o internacional sostenida. Sus logros deben ser reconocidos en su campo a través de una extensa documentación”, según los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).
**La habilidad excepcional se refiere a “un grado de experiencia significativamente superior al que normalmente se encuentra” en su campo.

También se incluyen en esta categoría viudas y viudos que estaban casados con un ciudadano estadounidense en el momento en que murió el ciudadano. Al igual que los cónyuges de ciudadanos estadounidenses vivos y titulares actuales de la tarjeta verde que solicitan una tarjeta verde basada en el matrimonio, las viudas y los viudos deben probar que su matrimonio fue auténtico para recibir una tarjeta verde.

Muchos miembros de la familia extendida —primos, tías y tíos, y abuelos— no califican. Pueden solicitar una tarjeta de residente permanente de los Estados Unidos solo si también tienen un pariente más cercano que sea ciudadano estadounidense o titular actual de la tarjeta verde (o califica para uno de los otros tipos de tarjetas verdes a continuación).

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Obtener una tarjeta verde basada en el empleo

Dentro de la categoría de tarjeta verde basada en el empleo, múltiples subcategorías de trabajadores pueden solicitar una tarjeta de residencia permanente. En algunos casos, sus cónyuges e hijos también pueden calificar para una tarjeta verde.

Tipos de tarjetas verdes basadas en el empleo

En la siguiente tabla se enumeran las subcategorías basadas en el empleo y los tipos de trabajos que caen dentro de ellas.

*Se demuestra una capacidad extraordinaria “a través de una aclamación nacional o internacional sostenida. Sus logros deben ser reconocidos en su campo a través de una extensa documentación”, según los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).
**La habilidad excepcional se refiere a “un grado de experiencia significativamente superior al que normalmente se encuentra” en su campo.

Obtener una tarjeta verde humanitaria

Para miembros de la familia militar: permiso de permanencia en el lugar (Parole in Place, PIP)

El permiso de permanencia en el lugar (Parole in Place, PIP) ofrece un camino hacia el estatus legal para las familias militares. Este programa está disponible para cónyuges indocumentados, padres e hijos de miembros del servicio militar estadounidense (en servicio activo, veteranos o la Reserva Selecta de la Reserva Lista).

Bajo el programa, las personas elegibles pueden solicitar el parole sin salir de los Estados Unidos, lo que les permite ajustar el estatus a residente permanente si califican. Si bien el PIP en sí no otorga una tarjeta verde, elimina ciertas barreras para el ajuste de estatus, haciendo que el camino hacia la residencia permanente sea más accesible para estos miembros de la familia.

Para refugiados y asilados

Las personas que temen o han experimentado persecución en su país de origen, debido a su raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social en particular, pueden buscar protección en los Estados Unidos solicitando una visa desde el extranjero (viniendo como refugiados) o desde dentro de los Estados Unidos (permaneciendo como asilados).

Una vez que hayan vivido físicamente en los Estados Unidos durante al menos un año desde que recibieron el estatus de refugiado o asilo, pueden solicitar una tarjeta de residente permanente de los Estados Unidos. Los hijos y cónyuges (y en algunos casos, otros familiares) de refugiados y asilados también pueden buscar protección en los Estados Unidos bajo estos programas y eventualmente solicitar una tarjeta verde.

Para las víctimas de la trata de personas

Las víctimas de trata de personas que viven en Estados Unidos —ya sea legal o ilegalmente (en otras palabras, “indocumentadas”) — pueden solicitar una visa T para permanecer en los Estados Unidos hasta por cuatro años. Sin embargo, como condición de la visa T, deben ayudar a investigar y procesar a los autores de trata de personas (salvo que la víctima sea menor de 18 años, en cuyo caso no necesitan ayuda con tales esfuerzos).

Para calificar para una tarjeta de residente permanente, el solicitante debe haber vivido físicamente en los Estados Unidos por uno de los siguientes períodos, el que sea más corto:

• Tres años después de recibir una visa T
• La duración de una investigación o enjuiciamiento por trata de personas

También deben cumplir con otros requisitos de elegibilidad. Estos incluyen, por ejemplo, demostrar “buen carácter moral” (lo que significa que no han cometido ciertos delitos, como fraude, prostitución o asesinato) desde el momento en que recibieron una visa T hasta que se les apruebe una tarjeta verde. Como otro ejemplo, deben demostrarle al gobierno de Estados Unidos que sufrirían penurias extremas que implicarían graves daños si se les exigiera salir de Estados Unidos. (USCIS proporciona una lista completa de criterios de elegibilidad.)

Ciertos familiares también serán elegibles para solicitar sus propias tarjetas verdes, siempre y cuando tanto esos familiares como la víctima satisfagan todos los requisitos.

Para las víctimas de delitos

Las víctimas de “abuso físico o mental sustancial” que viven en los Estados Unidos, ya sea legal o ilegalmente (en otras palabras, “indocumentadas”), pueden buscar protección solicitando una visa U. Para obtener una visa U, la solicitud de la víctima debe estar certificada por una agencia de aplicación de la ley. Al igual que los destinatarios de visas T (ver arriba), un solicitante de una visa U también debe aceptar ayudar a investigar y procesar a las personas que cometen ciertos delitos, como secuestro, agresión sexual y tortura.

Sin embargo, para calificar para una tarjeta verde, el solicitante deberá cumplir con otros requisitos de elegibilidad, incluidos los siguientes ejemplos:

• Debe haber vivido físicamente en Estados Unidos durante por lo menos tres años desde que recibió una visa U.
• No debe haber salido de Estados Unidos desde el momento en que solicitó una tarjeta verde hasta que USCIS haya aprobado (o denegado) su solicitud.
• No debe haberse negado a ayudar a investigar o procesar ciertos delitos desde el momento en que recibieron una visa U hasta que USCIS apruebe (o niegue) su solicitud de tarjeta verde.

Los hijos, padres, hermanos y cónyuge de la víctima también serán elegibles para solicitar sus propias tarjetas verdes siempre y cuando tanto esos familiares como la víctima satisfagan todos los requisitos.

Para víctimas de abuso

Las víctimas de violencia doméstica (agresiones o crueldad extrema) pueden solicitar una tarjeta verde que les permita buscar alivio a través de la Ley de Violencia contra las Mujeres (VAWA). Si bien esta ley fue creada para beneficiar a las mujeres, se aplica tanto a mujeres como a hombres, y tanto a padres como hijos, que son víctimas de abuso.

Una víctima de abuso puede solicitar una tarjeta de residente permanente por su cuenta — sin el conocimiento o permiso de su pariente abusivo, que puede incluir:

• Un cónyuge actual o anterior que sea ciudadano estadounidense o titular de la tarjeta verde
• Un padre o madre que sea ciudadano estadounidense o titular de la tarjeta verde
• Un hijo o hija que sea ciudadano estadounidense

USCIS no notificará al familiar abusivo sobre la solicitud con el fin de mantener a la víctima segura. (Los requisitos completos de elegibilidad se detallan en el sitio web de USCIS.)

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Tarjeta verde de la Lotería de la Diversidad

Bajo la “lotería de tarjetas verdes” de Estados Unidos (oficialmente conocida como “Programa de Lotería de Visas de Diversidad”), el gobierno de Estados Unidos selecciona cada año al azar hasta 50,000 personas de un grupo de inscripciones que recibe de seis regiones geográficas, como África, Asia y Oceanía. Solo las personas de países que han tenido poca inmigración a Estados Unidos en el pasado —por ejemplo, Argelia, Líbano y Eslovaquia— pueden participar en la lotería. La proporción de tarjetas verdes distribuidas a cualquier país tiene un tope de 7%.

La mayoría de los solicitantes de lotería viven en sus países de origen en el momento en que presentan sus inscripciones, pero algunos ya viven en Estados Unidos bajo un tipo diferente de estatus migratorio.

Obtener una tarjeta verde por residencia prolongada

Las personas que han vivido físicamente en los Estados Unidos —legal o ilegalmente (lo que significa que usted era “indocumentado”) desde el 1 de enero de 1972 pueden solicitar una tarjeta de residente permanente a través de un proceso especial llamado “registro”.

Para calificar para una tarjeta verde a través del registro, la persona debe cumplir con todos los siguientes criterios:

• Entraron a Estados Unidos antes del 1 de enero de 1972, lo que tendrían que probar proporcionando un Registro de viaje I-94 (oficialmente llamado “Formulario I-94 Registro de llegadas/salidas”).
• No han salido de Estados Unidos desde que llegaron.
• Tienen “buen carácter moral”, lo que significa que no han cometido ciertos tipos de delitos, como fraude, prostitución o asesinato (ver más información sobre “Buen Carácter Moral”).
• Son elegibles para la ciudadanía de los Estados Unidos a través de la naturalización.
• No han cometido delitos que los harían “deportables” (es decir, que pueden ser devueltos a su país de origen). Ejemplos de tales violaciones incluyen el abuso de drogas, el contrabando y el fraude matrimonial (casarse con un ciudadano estadounidense o titular de la tarjeta verde para obtener una tarjeta verde basada en el matrimonio).
• No han cometido delitos que los harían “inadmisibles” (lo que significa que no pueden recibir una tarjeta verde). Ejemplos de tales violaciones incluyen ingresar ilegalmente a Estados Unidos y permanecer más de seis meses en los Estados Unidos con una visa vencida.

Otros tipos de tarjetas verdes

El gobierno de Estados Unidos emite muchos otros tipos de tarjetas verdes además de las discutidas anteriormente. Algunos de ellos incluyen tarjetas de residencia permanente para “inmigrantes especiales”, incluidos profesionales de los medios de comunicación, trabajadores religiosos, nacionales de Afganistán e Irak que han servido al gobierno de Estados Unidos bajo ciertas capacidades, y otros tipos de trabajadores que han servido en una organización internacional. Otros incluyen tarjetas verdes para ciudadanos cubanos e indios americanos nacidos en Canadá.

USCIS proporciona una lista de estos otros tipos de tarjeta verde y sus requisitos de elegibilidad.

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